Mercado Interno: Primer cuatrimestre de 2010

La pasada temporada de peras finalizó con relativamente poca fruta disponible en el mercado. El inicio de la nueva cosecha se retrasó 1-2 semanas respecto de 2009. Como es habitual, los últimos días de diciembre y las 2-3 primeras semanas de enero se pudieron observar Packham’s de diferente calidad, Clapp’s Favourite, Giffard y por fin, la Williams. Como era de esperar, las primeras peras nuevas entraron desde Mendoza, seguidas de Río Negro.

Durante las semanas de transición, los precios registrados en el Mercado Central fueron muy variables: las Packham’s tendieron a subir durante diciembre, pero en 2 semanas de enero cayeron abruptamente las peras que tenían algo de color y las verdes se mantuvieron en general en buen precio. Las Clapp’s y las Favourite registraron valores inferiores a las Packham’s de buena calidad.

Como en toda campaña que se inicia, las expectativas respecto a producción y calidad determinan la evolución del mercado. Esta campaña se inició con un ritmo de cosecha lento, y con la noticia de menor producción total. Los precios en el Mercado Central se mantuvieron altos durante la 3ª y 4ª semanas de enero. Pero a medida que aumentaron los ingresos de Williams (fin de enero, febrero) y principalmente de aquellas que ya tenían color, o con incipientes problemas de madurez, los precios comenzaron a caer.

La baja de precios se vio favorecida por la presencia de fruta de la que los operadores debían desprenderse rápidamente por cuestiones de calidad, quizá incluso repasando algunos lotes.

Durante febrero y gran parte de marzo, los precios se mantuvieron estables, igual que los ingresos semanales. Sin embargo comenzaron a aparecer lotes con problemas de decaimiento interno por sobremadurez, principalmente en calibres grandes, así como lotes con mucho color amarillo. Todo esto dificultó las ventas.

También empezó a notarse que quedaban remanentes de una semana a otra. A fines de marzo, las expectativas de poder mantener precios altos en vista de la menor producción, se derrumbaron en pocos días, con una muy importante caída de precios. Esta caída del 18-20% en una semana se observó tanto para la fruta de calidad elegida como para la comercial.

En abril los ingresos fueron bastante estables, con excepción de la semana 14 (la posterior a Pascua). También los precios se mantuvieron tranquilos. Los compradores preferían la calidad, pagando por ella precios más firmes. Esta preferencia se tradujo en una leve baja de los precios mínimos, pero no en los precios más frecuentes, los cuales fueron más estables (ver cuadros 1 a 5).

 

Entre de las cadenas minoristas, cuyos precios relevamos semanalmente, la temporada evolucionó de forma diferente según la cadena considerada. Cada empresa tiene su política de precios. Como ejemplo tomamos 4 cadenas indiscutiblemente minoristas: Carrefour, Coto, Jumbo y Wal-Mart. Además consideramos a Makro, que atiende también a mayoristas.

 

En primero lugar, la oferta mayorista, es decir, en bulto (cajas o cartones), recién se observa en la semana 16, 3ª de abril (ver cuadro 6). Antes de esa fecha, sólo se ofrecía pera suelta. Si existieron bultos fue en poca cantidad, por lo que no pudo ser registrada al momento de los relevamientos.

En segundo lugar, solamente en Makro se “copia” de alguna manera la evolución del precio registrado en el MCBA: a mediados de marzo se traslada la baja de precios del MCBA a Makro.

 

Carrefour y Coto vendieron peras a un nivel de precio dado, bastante estable, y cada tanto realizaron alguna oferta significativa. Estas ofertas puntuales nunca entraron dentro de los grandes paquetes de oferta que se observan para rubros como bebidas, limpieza, etc. (20% en tal artículo comprando con tal tarjeta, o el “lleve 3 y pague 2”). Jumbo mantuvo precios absolutamente uniformes, y recién en la semana 17 hizo una oferta. En Wal-Mart faltaron las peras sueltas durante varias semanas, en cambio se vendieron embolsadas, de calidad buena a muy buena, y precios relativamente menores.

Excede este artículo analizar la variación de calidad de la fruta ofrecida por cada cadena, pero en general puede afirmarse que en aquellas que varían sus precios con mayor asiduidad, la variación de la calidad no acompañan los precios. En otras palabras, es frecuente observar que cuando la calidad ofrecida al consumidor disminuye, los precios no lo hacen.

En cuanto al nivel de precios al consumidor (IVA incl.) registrados durante estos meses, oscilaron entre 8-9 $/kg para Carrefour, Coto y Jumbo, y entre 6-7 $/kg, incluso menos, en Wal-Mart. Las ofertas y las peras embolsadas obviamente estuvieron por debajo de estos precios mencionados. (ver cuadro 6 a 10

Si se comparan los precios de las cadenas minoristas con los registrados en el MCBA (llevando estos últimos a precios unitarios por kg.) se aprecia un margen de comercialización muy importante.

 

En todas las cadenas relevadas observamos una importante diferencia de precios entre el 2010 y el 2009: el incremento es del orden del 80-100%.

 

Es habitual que a medida que avanza la temporada, los precios vayan subiendo, más rápido o más lentamente. El costo de la conservación requiere que se pague este servicio. Los comentarios respecto a la demanda para exportación indican que no se espera que agregue un factor adicional de falta de peras en el mercado interno. 

Este año la menor producción de Packham’s permite presuponer que los precios subirán, tanto en el Mercado Central como en las cadenas minoristas. La calidad de las Packham’s que ya están entrando es buena y se espera que continúe así por un buen tiempo más. La pregunta del millón es cuándo comenzarán a repuntar los precios y si el consumidor final está dispuesto a absorberlos. Probablemente, como viene ocurriendo desde hace años, el mercado siga diferenciado entre quienes sí absorban los aumentos y entre quienes no.

La sabiduría de cada empresario estará en saber a qué segmento puede satisfacer con su fruta.