Comercio exterior frutícola comparado

En el sector frutícola argentino está muy afianzada la idea de que las exportaciones frutícolas evolucionan en forma cíclica, alternándose períodos de expansión con períodos de retracción. Para considera la validez o no de esta idea, se presenta un análisis de las ventas externas durante las últimas 35 años.

 

La evolución desde 1975 (gráfico 1) muestra claramente años de crecimiento y años de estancamiento o disminución de las exportaciones, lo que otorga entidad a la idea de los ciclos.  Lo que se observa es:

1975-1979: Expansión.

1980-1984: Retracción. Estos son los años de la “plata dulce”, con tipo de cambio desfavorable

1985-1987: Sin evolución clara.

1988-1993: Fuerte expansión. Situación externa favorable, implementación de la convertibilidad

1994-1995: Crisis internacional; “efecto tequila”

1996-1999: Leve expansión

2000-2001: Crisis argentina, relación cambiaria desfavorable.

2002-2007: Muy marcada expansión gracias a la fuerte mejora del tipo de cambio a partir de 2002

2008-2009: caída de las exportaciones, crisis internacional, caída de la competitividad argentina

 

A pesar de los ciclos, las exportaciones registraron un fuerte crecimiento. Esto se debió a que la caída en los momentos de retracción siempre fue menor al aumento registrado en los períodos de expansión. En el período analizado (1975 al 2009) las exportaciones crecieron 4 veces en volumen y 6 veces en valor.

Sin embargo, no se trato de un crecimiento homogéneo de las distintas frutas. Los principales responsables de la suba fueron los cítricos, cuyas ventas externas aumentaron más que 10 veces en el período analizado (gráfico 3), mientras que las exportaciones de manzanas y peras solo se duplicaron (gráfico 2).

Consecuentemente, los cítricos aumentaron su relevancia en la canasta exportadora. icos creció su importancia dentro de la exportación de frutas argentinas. Mientras que en los ‘70 sólo un10% de las exportaciones globales correspondían a los cítricos y casi la totalidad era aportada por manzanas y peras; actualmente la situación es mucho más pareja. En 2009, 45% de las exportaciones de frutas frescas correspondieron a pepitas,  40% a cítricos y 5% a otras frutas.

También en las frutas menores hay crecimientos muy marcados, en algunos casos hasta exponenciales, como se dio en los arándanos o las uvas de mesa. Pero dado su reducido volumen, su incidencia sigue siendo baja.

 

Comparando la evolución de las exportaciones de manzanas y peras (gráfico 2) y de cítricos (gráfico 3), no solo se observa un crecimiento dispar, sino también una diferente incidencia de las crisis. La misma es mucho más marcada en manzanas y peras, que en los cítricos.

 

Dentro de cada grupo también se observa esta evolución dispar entre frutas. En manzanas (gráfico 4), prácticamente no hubo aumentos de las exportaciones, mientras que resaltan en forma muy marcada las fluctuaciones. Las manzanas son las frutas que más sufrieron los ciclos. También es la única fruta argentina que no registra un aumento en sus exportaciones durante los últimos 50 años. La fuerte idea que tienen los fruticultores del Alto Valle del río Negro sobre los cíclicos exportadores, surge del comportamiento de las manzanas, comportamiento que no es generalizable para toda la fruticultura argentina.

 

A diferencia de las manzanas, las exportaciones de peras (gráfico 5) experimentaron una expansión muy marcada, quintuplicándose los volúmenes en los últimos 10 años. Desde mediados de los noventa supera a las exportaciones de manzanas, pasando a ser la principal especie exportada por Argentina. Además de la fuerte expansión, se nota en el gráfico que las crisis tuvieron mucha menor incidencia que en manzanas.

 

También en cítricos la evolución de las exportaciones fue diferente según especie, aunque el contraste no fue tan marcado como entre manzanas y peras. Dentro de los cítricos,  los mayores crecimientos y menor incidencia de los ciclos se observa en limones y mandarinas. Las naranjas y los pomelos tuvieron un menor crecimiento y registran mayores fluctuaciones.

 

Actualmente se transita claramente un momento de retracción de las exportaciones. El máximo se alcanzó en 2007 con un total de 1,53 millones de toneladas exportadas a un valor de 932 millones de dólares. En 2008, el volumen cayó levemente a 1,5 millones de toneladas. Gracias a mejores precios por unidad, los ingresos totales fueron de 1.275 millones de dólares, superando a los del 2007. En 2009, en cambio, se registró una fuerte caída, exportándose solo 1,275 millones de toneladas con un ingreso de 964 millones de dólares. Lo que motivó esta retracción fue la crisis internacional y la caída de la competitividad local. Lo que hoy se observa es la dilución de las ventajas de competitividad post devaluación; el tipo de cambio se mantuvo relativamente estable y los costos internos crecieron.

 

Las exportaciones de frutas muestran durante los últimos 35 años ciclos de expansión y de retracción. Pero a pesar de estos ciclos, hubo un aumento muy marcado de los volúmenes y de los valores exportados.

Frutas con ventajas competitivas de calidad, momento de cosecha o productividad, como limones y peras, registraron el mayor crecimiento de sus exportaciones y la menor incidencia de los ciclos.

Frutas sin ventajas especiales frente a otros países frutícolas, que compiten principalmente por precio, como manzanas y naranjas, registran un menor crecimiento exportador y una mayor exposición a los ciclos. Actualmente nos encontramos en un ciclo de retracción, luego de la muy fuerte expansión registrada desde el 2002.

 

 

(*) Ingeniera Agrónoma. Directora de Top Info Marketing SA