Panorama del hemisferio sur 2009-10

La temporada 2008/09 de uvas de mesa reflejó los riesgos del negocio. La uva del hemisferio sur fue una de las frutas que más sufrió las consecuencias de la crisis mundial. El consumidor dejó de comprarla y se volcó hacia frutas más económica. Fue muy difícil colocar las exportaciones australes en los mercados del norte y los resultados económicos resultaron  decepcionantes.

En la presente temporada 2009/10 se esperaba una recuperación. Los mercados se mostraron más benignos y el consumidor volvió a consumir. Las sorpresas desagradables vinieron por el lado del clima. En el comienzo de la campaña (noviembre-diciembre) se produjeron grandes pérdidas en Brasil debido a fuertes lluvias. El resultado inmediato fue la mayor escasez en los mercados y se pagaron precios atractivos. Pero la situación favorable no pudo ser aprovechada por países como Argentina y Sudáfrica, donde una primavera demasiado fría retrasó el comienzo de la campaña. Recién después de las fiestas de fin de año empezaron a ingresar grandes volúmenes, pero se enfrentaron al mercado apático, que caracteriza al “después de las fiestas”, agravado por el gran frío que hizo este año en Europa. A pesar que los volúmenes fueron acotados, las ventas fueron lentas y los precios cayeron. Recién hacia el final de la campaña la situación se recuperó, gracias a mejores ventas y una reducción de los envíos chilenos.

 

La principal región productora de uva de mesa es la provincia de San Juan; que concentra el 90% del total producido. También se encuentran algunos cultivos en el Valle de Río Negro, Mendoza y Salta (ver cuadro 1).

La principal variedad implantada es la uva blanca sin semilla: Imperial o Superior Seedless; abarcando casi un 40% de la superficie. En segundo lugar se ubica la Red Globe, con una participación del 20%. Le siguen la uva negra Lavallé, la Flame Seedless y la Cardinal. Dentro de este grupo las que más crecimiento registraron fueron las Flame Seedless; las que tienen la ventaja que poder destinarse al mercado fresco o a la producción de pasas de uva. Esta última actividad tuvo mucho éxito en San Juan. La producción de pasas resulta más simple que la producción en fresco; las condiciones en esta provincia son óptimas y los precios pagados en los mercados externos muy atractivos.

 

Durante la última década la exportación de uva fresca se mostró como un negocio promisorio. Frente a las buenas posibilidades vislumbradas, los productores comenzaron a brindarle mayor importancia. Los buenos precios pagados en el exterior, compensaban en parte los elevados riesgos que se corren en esta producción. Se realizaron grandes inversiones, se trajeron las últimas tecnologías e implantaron las variedades exigidas por los mercados de ultramar. El principal objetivo de estos cultivos fue y es, la exportación en fresco. Los esfuerzos realizados tuvieron su recompensa. Las exportaciones argentinas crecieron año tras año. De mínimos volúmenes a mediados de los noventa (8.500 ton. en 1995), se llegaron a exportar entre el 2006 y 2009 cerca de 70.000 ton (ver cuadro 2). Actualmente en volúmenes, la uva de mesa es la sexta fruta en importancia dentro de las exportaciones globales de fruta realizadas por el país, detrás de las manzanas y peras y los cítricos (limón, naranja, mandarina).

 

El principal destino de las uvas argentinas es Europa, que absorbe el 60% del total exportado. La mayor parte ingresa por Holanda y Bélgica, y de ahí se distribuye a los otros países. El restante 40% se reparte entre Rusia, Brasil y, en menor grado, Lejano Oriente.

Si bien Argentina tiene permiso para ingresar a los Estados Unidos, los envíos son limitados por las dificultades para competir con la fuerte presencia de uvas chilenas.

En la temporada 2009/10: Luego de la fuerte baja sufrida en las exportaciones del 2008/09, se esperaba una recuperación de la producción. Pero también este año hubo algunas complicaciones como heladas tardías, una primavera fresca y mayor incidencia de viento y granizos durante el verano. La más afectada fue la uva temprana, en especial la blanca sin semilla, antes que las variedades tardías como Red Globe.

Las exportaciones se iniciaron más tarde y con menores cantidades, pero aumentaron paulatinamente. A fines de febrero se habían exportado 51.000 ton, lo que significa un 14% más que a igual fecha del año pasado. Prácticamente todos los destinos recibieron más uvas que en la campaña anterior.

 

Tanto la producción como las exportaciones de uvas de mesa registraron un paulatino y constante aumento año tras año. Durante la campaña anterior (2008/09) se registró una producción mayor a 1,2 millones de toneladas. Las exportaciones en dicha temporada, sólo en el primer semestre, fueron de 850 mil toneladas. La Thompson Seedless es la principal variedad exportada. Le sigue la Red Globe y variedades rosadas sin semilla como la Crimson y Flame Seedless.

Estados Unidos se mantiene como el principal destino. En las dos últimas campañas absorbió el 55% del total exportado. El segundo destino es la Unión Europea (22%); seguida por el Lejano Oriente (11%), Cercano Oriente (7%) y Latinoamérica (7%). Los envíos hacia Europa del Este tienen menor importancia para Chile que para Argentina (4% del total exportado en 2008/09) (ver cuadro 3).

La actual temporada 2009/10 venía complicada. Las heladas en las regiones del Norte y una primavera-verano fresco, determinaron un fuerte retraso en la maduración, con un menor tamaño de fruta promedio. Esto llevó a que se reajustaran los pronósticos de exportaciones, que inicialmente habían sido elevados. Previo al terremoto se hablaba de una merma interanual de ventas al exterior del 9%.

Sin embargo, el terremoto que azotó a Chile en los últimos días de febrero, alteró la planificación. Si bien las uvas en los parrales no sufrieron grandes daños, sí se alteró todo el ritmo de cosecha, empaque, transporte y embarque. Esto fue grave dado que muchas empresas se encontraban justo en el pico de cosecha y exportaciones. A pesar que en el post terremoto se priorizaron los embarques de uvas, por encima de las otras frutas, será muy difícil que el país pueda exportar todo lo que tenía planificado. Además no será fácil comercializar un elevado volumen en el poco tiempo que queda disponible.

 

Es el segundo proveedor austral en importancia. La producción de uvas de mesa en los últimos 10 años fue más fluctuante que en el caso de Argentina y Chile. Si bien se observa una tendencia al alza; la alternancia de campañas con mayores y menores volúmenes fue mayor. Produciéndose actualmente volúmenes levemente inferiores a las 300 mil toneladas. Debido a la fluctuante producción, también las exportaciones registran algunas subas y bajas; aunque en las últimas campañas se observa una tendencia descendente en los volúmenes exportados, ubicándose en valores cercanos a las 220 mil toneladas (cuadro 3). Las principales variedades exportadas corresponden a las uvas blancas sin semilla (38% del total en 2008/09). Le siguen las rosadas sin semilla (23%), blancas con semilla (14%), negras y rosadas con semilla (12% y 10% respectivamente).

El principal destino de las uvas sudafricanas es la Unión Europea, siendo Gran Bretaña el principal mercado. Este país importa el 22% del total de las ventas sudafricanas. El resto de los países del norte de Europa reciben el 60% de los volúmenes exportados. Por el contrario, al Sur de Europa sólo se envió un 1% del total. Como destino no europeo resalta Asia, recibiendo 12% de los envíos. Rusia, Norteamérica, y África entre otros, son destino de menor importancia.

En la temporada 2009/10, al igual que el resto de los productores australes, también Sudáfrica tuvo que enfrentar condiciones climáticas adversas durante el inicio y desarrollo de la actual temporada (intensas lluvias). Sin embargo, no lograron impedir que aumentaran los volúmenes exportados hacia todos los destinos. Incluso, con uvas de calidad superior a la de los últimos años.

 

En los últimos 10 años la producción y exportaciones mantienen una marcada tendencia ascendente; cobrando año a año mayor importancia como productores de uvas. En los últimos dos años las exportaciones brasileras superaron las 70.000 ton. (cuadro 4)

Brasil exporta en dos momentos: octubre-diciembre y mayo-junio. Sin embargo, en los últimos años se observa cada vez más un vuelco hacia la primera recolección y pocas exportaciones tardías. Dado que tanto desde el punto de vista productivo (mejor calidad, pocas lluvias), como del mercado (menor competencia) el período Octubre-Diciembre posee mayores ventajas.

Su principal mercado es la Unión Europea; destinándose en la campaña 2008/09, el 74% de las ventas externas. El segundo mercado en importancia es Estados Unidos (24%). Completándose los envíos con escasos volúmenes hacia Europa del Este, Latinoamérica y Cercano y Lejano Oriente; todos con participación inferior al 1%.

 

Gracias a las favorables condiciones agroclimáticas de la costa peruana y a varias empresas emprendedoras, el cultivo de uvas se expandió rápidamente en Perú. La mayor parte de la producción es enviada a los mercados externos. Actualmente las exportaciones peruanas están alcanzando las 40.000 ton.

Los destinos de las ventas externas son más diversificadas que en otros países. El principal mercado es la Unión Europea; pero recibe solo un tercio de las exportaciones. El segundo destino en 2008/09 fue el Lejano Oriente; absorbiendo un 28% del total. Detrás se ubicó Estados Unidos (23%). Destinos menores son países latinoamericanos y Rusia.

La ventaja que posee Perú es el ingreso temprano a los mercados y la elevada calidad de alguna de sus variedades, como Red Globe.