Panorama de la temporada de peras y manzanas 2010

Las perspectivas de la campaña 2010 se mostraron bastante negras, tanto desde el punto de vista productivo, como comercial. Pero como suele suceder frecuentemente cuando todo parece adverso, se presentan mejoras inesperadas y una parte del negocio finalmente resultó entre bueno y muy atractivo.

 

A comienzos de la temporada se anticipó una de las menores cosechas de los últimos años. Según los pronósticos oficiales se esperaba la cosecha de peras más baja de los últimos 5 años y en manzanas, de los últimos 10 años. El inicio del verano fresco y el retraso de la cosecha no ayudaron a mejorar la situación. El tamaño de la fruta primicia se mantuvo chica y los rindes bajos.

Pero la falta de urgencia para cosechar, ante el retraso de maduración, y la menor necesidad de mano de obra, dado que había menos fruta para cosechar, ayudó a solucionar el conflicto laboral, que suele darse a principio de la campaña, mucho más rápidamente que otros años. Tampoco surgieron los cuellos de botellas que normalmente se dan a medida que avanza la cosecha. Este año sobraron bins y espacio en las cámaras, situación que hace mucho no se registraba.

El fresco que tanto dañó a la maduración de la fruta temprana, se volvió a dar hacia el final del verano, pero en esa ocasión fue beneficioso. Las variedades tardías tuvieron tiempo para una buena maduración, evitándose los problemas que surgen con excesos de calor y sol. Las Red Delicious adquirieron buen color, las Granny buen tamaño y poco asoleado. También las Packhams se presentaron atractivas y con un tamaño aceptable.

 

Desde comienzos de la campaña la situación se presentó muy complicada debido a la gran disponibilidad de manzanas y peras propias. Al iniciarse el año los stocks locales de ambas especies eran muy elevados, superando ampliamente a los de años previos. En peras, los mismos superaron en un 20 a 50% a los de años previos. En manzanas el plus era algo menos, entre 5 y 10%.

En manzanas gracias a un gran esfuerzo de ventas, se lograron acelerar marcadamente las salidas. Las mayores ventas se obtuvieron gracias a los bajos precios a los cuales se ofertaron, a la gran aceptación que tiene la manzana en Europa (el consumidor en general responde rápidamente con mayores compras a una baja de precios) y a la menor competencia por parte de otras frutas (cítricos, uvas).

Actualmente los stocks de manzanas se ubican en niveles similares al 2009, aunque por encima de los años previos.

En el caso de las peras no se tuvo tanta suerte. A pesar de los esfuerzos de venta y las mayores salidas, los stocks se mantienen actualmente muy por encima de los años previos. Además de la gran disponibilidad, el problema se encuentra en los bajos precios. Los mismos se ubican en la mayoría de los casos por debajo del 2009 y 2008. Solamente en casos puntuales se logró alguna mejora.

Por lo tanto las manzanas y peras del hemisferio sur se enfrentan a un mercado aún saturado de fruta y precios bajos. Esto llevó a los países australes a destinar una mayor proporción de fruta a otros destinos. Sudáfrica y Brasil intensificaron sus envíos a Medio Oriente, Chile a Latinoamérica y Asia, Argentina a Argelia y Rusia.

A mediados de marzo ingresaron a Europa un tercio menos de peras y manzanas australes que lo habitual. La caída de los envíos argentinos fue aún mayor a la de otros proveedores. Hasta mediados de marzo los embarques de peras argentinas por el puerto de San Antonio Este (SAE) cayeron un 40 por ciento con respecto a los últimos 2 años y en manzana entre 20 y 40 por cientos (ver Gráficos 1 y 2).

Gracias a que la disponibilidad de Williams y Galas australes fue bastante más baja que otros años, la temporada se inició a valores aceptables, levemente superiores a los del año pasado. Si los envíos de Williams y otras peras se mantienen bajos, es de esperar que la campaña se desarrolle en términos aceptables. En caso de las Galas las perspectivas son mejores, ante la finalización de la temporada europea y la activa demanda por esta variedad, es de esperar que el mercado europeo pueda absorber sin grandes dificultades mayores volúmenes. En todas las otras manzanas será muy importante ser cuidadosos con la magnitud de los envíos, ante la fuerte competencia local.

 

Gracias a la paulatina recuperación del mercado ruso durante los últimos meses, los importadores mostraron este año mayor interés que en el 2009. Pero ante la menor producción de Williams y falta de tamaño, los embarques argentinos se mantuvieron levemente por debajo del 2009 (Gráfico 3).

En manzanas la situación no se presenta tan favorable. Polonia, principal proveedor de manzanas de Rusia, aún dispone de grandes stocks y durante los próximos dos meses intentará ubicarlos en su mercado vecino. También los europeos están ansiosos de enviar parte de sus importantes stocks de manzanas tradicionales a dicho mercado. Por lo tanto el mercado se muestra muy bien ofertado y con una gran competencia entre orígenes. Por este motivo los rusos no están ofreciendo precios muy atractivos para los exportadores australes. Esto se refleja en los volúmenes de manzanas embarcados por Argentina a Rusia. Los mismos fueron hasta el momento muy reducidos, un 50-60% por debajo de los últimos 2 años (Gráfico 4).

 

La temporada se inició con gran entusiasmo. Durante febrero Argelia fue, con 6.200 toneladas embarcadas, el primer destino de las manzanas argentinas. También de peras se embarcó volúmenes relativamente importantes para este país. Pero en marzo el entusiasmo se frenó y los volúmenes destinados a Argelia cayeron. Probablemente los bajos precios ofrecidos por los argelinos desalentaron este negocio (Gráfico 5).

 

También este mercado se presentaba muy bien abastecido con peras propias. Al igual que en Europa, los stocks locales son uno de los más elevados de los últimos años. A pesar del esfuerzo de ventas, no se está logrando reducir los stocks al ritmo que se desearía. Por este motivo los estadounidenses no muestran un gran interés en nuestras peras, lo cual se refleja en el ritmo exportador. Hasta mediados de Marzo se embarcaron solo 11.400 toneladas, un volumen entre 30 y 50 por ciento inferior a los dos últimos años. Los acotados envíos fueron bien recibidos y vendidos correctamente.

 

A diferencia de los mercados de ultramar, Brasil se presenta con un panorama favorable. La relación cambiaria beneficia las exportaciones y el interés por las peras y manzanas argentinas se presenta activo. Los envíos se mantienen fluidos. Los precios pagados son atractivos, en especial en peras. Los mismos se ubican por encima de años previos. En caso de las manzanas, ante la mayor competencia local (este año Brasil cuenta con una mayor cosecha propia), los precios se ubican por encima del 2009, pero sin alcanzar los elevados valores del 2008.

La favorable perspectiva en Brasil determina que muchos exportadores argentinos no se estén arriesgando con el complicado negocio de ultramar, sino reservarán mayores volúmenes para comercializarlos durante el año en Brasil.