Mercados emergentes: Argelia

Desde la lejanía, el imaginario de Argelia es el Sahara, que ocupa desde el sur el 85 por ciento de su geografía, pero hay más. En este país africano viven 32,5 millones de habitantes, principalmente en el norte del territorio, donde se encuentra la segunda ciudad del occidente árabe, Argel, con más de 4 millones de habitantes. En el norte persiste la cultura europea heredada de los tiempos de la ocupación francesa, con tendencias de consumo similares a las del Mediterráneo. En el centro sur sahariano, la población de cultura bereber es escasa y con bajo poder adquisitivo. Las principales exportaciones argelinas provienen de la actividad hidrocarburífera.

 

La agricultura intensiva sólo es posible en una pequeña franja del territorio sobre la costa mediterránea, lo que limita la producción frutícola. El consumo de frutas es elevado, entre 55 y 60 kilos anuales por habitante, lo que supone una fuerte dependencia de la importación para el abastecimiento.

De acuerdo a cifras de la FAO, en Argelia se cultivan 390 mil hectáreas de frutales, fundamentalmente dátiles que se consumen mayoritariamente en el mercado interno, aunque se exportan pequeñas cantidades a países vecinos y Europa. El resto de la canasta frutícola se completa con cítricos, uvas, higos, damascos y duraznos.

Siguiendo la información de la FAO, Argelia importa anualmente entre 225 y 275 mil toneladas de frutas por entre 80 y 100 millones de dólares. Del total importado 65-75%, 150-200 mil toneladas, son bananas. Luego le siguen las manzanas con un ingreso anual que no supera las 80-85 mil toneladas. De las restantes frutas se importaron menos de 1.000 toneladas.

 

Cuadro 1: Importaciones argelinas

En toneladas

Fuente: FAO

 

Como surge del Cuadro 1, la evolución de las importaciones frutícolas entre 2004 y 2006 muestra  una tendencia negativa; de las casi 270 mil toneladas ingresadas en 2004 por un total de 108 millones de dólares se pasó en 2006 a menos de 232 mil por 85 millones de dólares. Las bajas se registraron principalmente en bananas (-15% anual promedio), y algo menos en cítricos. Contrariamente, lo que es importante visto desde la Norpatagonia, las pomáceas mostraron un crecimiento importador constante.

 

Entre 2006 y 2008 las importaciones de manzanas pasaron de casi 60 mil a más de 80 mil toneladas (Cuadro 1), un incremento de alrededor del 40%. Aunque todavía no se cuenta con los datos definitivos, 2009 habría cerrado con compras que superaron las 120 mil toneladas. El principal proveedor de esta fruta es Europa. En 2006 casi el 90 por ciento de las manzanas importadas eran europeas. En los últimos años, los volúmenes aportados por Europa registraron un leve incremento hasta alcanzar casi 74 mil toneladas en 2008.

 

Cuadro 2. Unión Europea: Exportaciones a Argelia

En toneladas

(*) Sólo enero-marzo

Fuente: Eurostat

 

Europa envía manzanas a Argelia durante todo el año, aunque la temporada más fuerte es entre octubre a marzo, período en el que se exportan entre 7 y 12 mil toneladas mensuales. El principal proveedor es por lejos Francia, quien envía entre 50 y 60 mil toneladas anuales. Le siguen España, con entre 9 y 20 mil toneladas, e Italia, con entre 2 y 4 mil toneladas. Los restantes países envían menos de mil toneladas, siempre por año.

 

Argentina incrementó fuertemente sus envíos de manzanas a Argelia. De 9.000 ton en el 2006 a 18.500 ton en el 2008. En 2009 se produjo un nuevo salto hasta casi 35 mil toneladas (Cuadro 3), con lo se convirtió en el principal proveedor extra europeo. En divisas declaradas en 2009 las ventas sumaron 23 millones de dólares (a 665 dólares/ton.) contra 12,7 de un año antes.

 

Cuadro 3. Argentina: Exportaciones a Argelia

En toneladas

(*) enero-abril

Fuente: Senasa

 

Dentro de las importaciones totales de frutas el total que ingresa por año no es significativo (Cuadro 1). El volumen que ingresó en 2006 (último registro de FAO) cayó respecto al que ingresó en el 2005 en un 35%.

El principal proveedor es la UE. Pero a diferencia de las manzanas, los envíos no muestran una tendencia definida, fluctuando entre las 500 a 2.700 toneladas (Cuadro 2). Nuevamente el principal proveedor es Francia que aporta entre 300 a 2.000 toneladas, seguido por España, que suma entre 200 a700 ton. También en este caso los envíos se realizan durante todo el año y la temporada más intensa de noviembre a marzo.

En 2008, Argentina envió 2.145 toneladas (Cuadro 3), año en que la UE sólo exportó 700. En los primeros 4 meses de 2009 ya se había superado el total exportado un año antes.

 

Argelia no se destaca por su importación de cítricos. La producción propia de naranjas y mandarinas alcanza para abastecer el consumo interno. Igualmente, a veces importa volúmenes acotados. Por ejemplo en el 2007 y 2008 importó de Europa 3,4 y 2,6 mil toneladas de naranjas (Cuadro 2). En el caso de Argentina, en 2006 envío 1.000 toneladas y en 2008, 300 toneladas (Cuadro 3).

 

Este grupo de frutas tampoco posee una importancia significativa en lo que respecta a la importación. Localmente se producen carozos, fundamentalmente damascos y duraznos, y en menor grado ciruelas y cerezas.

La importación desde la UE se ubica por debajo de las 1.000 a 2.000 toneladas. El 50-60% corresponde a duraznos+nectarines, Ciruelas y el damascos representaron el 15-20% cada uno, y las cerezas el 5%. Desde Argentina, solo se registraron salidas de ciruelas y ningún año registró volúmenes significativos (Cuadro 3).

 

El caso de la uvas es interesante. A nivel local se produce una importante cantidad, aproximadamente 300 mil toneladas/año (no se detalla si es para fresco o vino). Sin embargo, en los últimos años se incrementaron los volúmenes importados. Europa aportó en el 2007 y 2009 800 toneladas (Cuadro 2). Argentina realizó su primer envío en 2008 con 400 toneladas, que en el 2009 se incrementaron a 540 (Cuadro 3).  

 

 

(*) Ingeniera Agrónoma, directora de Top Info Marketing