Mercados frutícolas en perspectiva

Su principal mercado de destino es la propia UE, donde sus clientes más importantes son Alemania, España, Reino Unido y Francia. Sus frutas de exportación principales, en tanto,  son manzanas, uvas de mesa, duraznos y kiwis. Los números de 2008 señalan una balanza frutícola superavitaria en 1000 millones de euros, con exportaciones por 2.700 millones e importaciones por 1.700. Su mercado interno supera los 4.600 millones de euros.

 

Después de Polonia, Italia comparte con Francia el segundo lugar en la producción europea de manzanas. Entre 2002-2007 esta producción se incrementó el 26 por ciento, volviéndose la fruta más importante del país, pero cayó levemente en los últimos dos años.

El área implantada ronda las 60.000 hectáreas, de las que 29.000 se encuentran en el Trentino Alto Adige. Las principales variedades cultivadas son Golden Delicious, Royal Gala, Fuji y Pink Lady.

La cosecha de 2009 fue de 2,1 millones de toneladas(-2% respecto de 2008), un quinto del total europeo. Las exportaciones fueron de 700.000 toneladas. El principal mercado, con el 38% del total fue Alemania. Rusia es un destino en crecimiento. Las importaciones son de contraestación y provienen principalmente de Chile.

Italia es el principal productor de peras de la UE. En 2008 se cosecharon 759.000 toneladas, de las que 486.000 se produjeron en la región de la Emilia Romagna. En 2009 se produjeron algo más de de 800.000 toneladas. A pesar de esta leve mejora interanual la producción muestra una tendencia decreciente en los últimos años. Entre 2004 y 2007, cuando se cosecharon 922.000 toneladas, cayó el 16%.

Las variedades producidas son: Carmen, Guyot, Santa María, Williams, Max Red Bartlett, Abate, Kaiser, Decana y Conference.

 

Las uvas de mesa representan el 45% de la producción frutícola de Europa. Italia, junto a España y Francia, suman el 79% de esta oferta. En 2008, sólo Italia cosechó 1,4 millones de toneladas, de las que se exportan alrededor de 450.000 por un valor de más de 500 millones de euros.

La principal región productora, con cerca de 400 mil toneladas, es Sicilia. Puglia, en tanto, tiene un área cultivada de 7.000 hectáreas certificadas GlobalGap y con más inversiones en las variedades seedless (sin semilla).

Además de en los mercados tradicionales de Alemania, Bélgica y Suiza, las uvas italianas se venden sobre todo en los países del Este, principalmente en Rusia y Polonia. Las principales variedades son las Victoria (precoces) y Red Globe (tradías). Hoy los mercados más exigentes del norte del continente demandan las variedades seedless. En estos mercados Italia enfrenta la competencia de las uvas sin semillas Thompson y Victoria que llegan de Grecia con precios muy competitivos.

 

La producción italiana de cítricos es de alrededor de 3,8 millones de toneladas. Su balanza comercial es no obstante negativa, situación que se explica por las naranjas. Una de las causas de esta limitación se encuentra en la retraso en la inversión en algunas zonas tradicionales, como Sicilia. En los últimos años Sudáfrica superó a España como principal proveedor de las importaciones.

En limones, en tanto, es fuerte la competencia española y argentina y menor la sudafricana. Alemania, Suiza y Austria son los principales mercados de destino, aunque sin superar a competidores como Israel y Sudáfrica, que presentan una oferta de mayor calidad.

 

En 2009 los precios recibidos por los productores primarios disminuyeron el 40%. Aunque la explicación más escuchada fue, al igual que en otras latitudes, la de “la crisis internacional”, los precios pagados por los consumidores apenas experimentaron leves bajas de entre el 2 y el 5%. Los elevados stocks con los que se terminó el año (ver nota relacionada) dan cuenta, sin embardo, de ventas más lentas, situación que no alcanza para explicar el derrumbe primario.

Según los analistas locales, la causa de la debilidad de los precios primarios se debe la gran fragmentación de la oferta. A ello se suma que sólo el 35% de los productores están reunidos en asociaciones o cooperativas, lo que reduce aun más su poder relativo de negociación. Estos bajos precios son también los que estarían por detrás de los problemas de reconversión en uvas y cítricos y en la caída tendencial de la producción de pomáceas.